朱樉站在新建的城墙上，看著远处灰濛濛的天际线，心里头一阵阵发愁。
他选的地方叫哈密，是丝绸之路上的一个重镇。
地方不错，有水有草，但问题也不少。
第一，没人。
西域地广人稀，想招人干活儿都招不到。
朝廷送来了几百號人，加上从西安带过来的亲卫，满打满算不到两千人。
这点人，修个城墙都费劲，更別说开荒种地了。
第二，不服。
西域地面上有不少小国和部落，虽然名义上尊大明为宗主，但骨子里都有自己的小算盘。
朱樉派人去谈，想让他们归附，人家嘴上答应得好好的，转头就不认帐。
有个部落甚至把他的使者扣了，说要拿粮食去换。
朱樉气得够呛，想带兵去打，但看了看自己手里那点兵力，又泄了气。
他不是朱棣，没有带兵打仗的本事。
手下的將领也不爭气，连个像样的作战计划都拿不出来。
第三，没人帮他管內政。
徐妙云那样的女诸葛，天底下就一个。
朱樉的王妃不是不能干，但从来没有接触过这么大的摊子，管个小家还行，管一方土地就力不从心了。
朱樉自己也不是那块料，看帐本看得头疼，批公文批得想睡觉。
亏得朝廷给的支持不少。
每个月都有火车从京城运来物资，粮食、工具、种子、布料，一车一车地往哈密送。
朱樉站在火车站台上，看著一袋袋粮食从车厢里搬出来，心里头五味杂陈。
要不是大哥和朝廷撑著，他在西域別说站稳脚跟，连饭都吃不上。
“王爷，这批粮食够咱们吃三个月的了。”管家在旁边说。
朱樉点了点头，嘆了口气：“省著点吃，下一批还不知道什么时候到呢。”
管家犹豫了一下，又说：“王爷，北边那个部落又派人来了，说要借粮食，借五百石。”
朱樉脸色一沉：“不借！上次借的还没还呢，当咱是开善堂的”
管家应了一声，下去传话了。
朱樉站在站台上，看著远处的戈壁滩，心里头憋屈得很。
老四在草原上干得风生水起，老三虽然还没出海，但天天泡在船厂里，忙得不亦乐乎。
就他，在西域这边半死不活地熬著。
“不行，咱不能就这么混日子。”
朱樉咬了咬牙：“去，把几个將领叫来，咱商量商量，怎么把北边那个部落给收拾了。”
他打定主意，打不过也要打。不打，人家当你好欺负；打了，哪怕输了，至少让人知道你有脾气。
……
晋王朱棡这边，情况比朱樉好得多。
他没急著出海，而是把心思全放在了造船上面。
龙江船厂在应天府城外，挨著长江，占地几百亩。
朱棡从西安过来之后，就一直泡在这儿，连住处都搬到了船厂边上。
这天一大早，朱棡就起来了，洗漱完毕，连早饭都没顾上吃，就直奔船厂的船坞。
船坞里，一艘巨大的钢铁巨舰正在建造中。
这艘船跟以前所有的船都不一样。
以前的船是木头做的，再大也是木头。
这艘船是钢铁的，龙骨是钢的，船壳是钢的，连甲板都是钢板上铺木板。
整艘船就像一座浮在水面上的钢铁堡垒，看著就让人心里踏实。
“王爷，您来了。”船厂的总工匠迎上来，满脸堆笑。
朱棡摆了摆手，走到船坞边上，仰著头看那艘还没完工的巨舰，眼睛里满是兴奋。
“进度怎么样了”他问。
总工匠掰著手指头算：“船体结构已经完成了八成，发动机还没装，锅炉和管道也还在安装，照现在的进度，再有三四个月，就能下水试航了。”
朱棡点了点头：“內燃机呢洛凡那边不是说有新的內燃机吗装得上吗”
总工匠想了想：“內燃机比蒸汽机小，功率还大，装是能装得上，但得改设计，洛大人那边给了图纸，我们正在改。王爷放心，耽误不了多少时间。”
朱棡“嗯”了一声，又围著船坞转了一圈。
他这段时间没白泡，对造船的门道已经摸了个七七八八。
什么船型阻力小，什么结构强度高，什么动力匹配最合適，他都能说上几句。
工部的官员们一开始还觉得这个王爷是来添乱的，后来发现他是真用心在学，態度就变了，有什么事也愿意跟他商量。
“王爷，这艘船要是造出来，那可真是天下第一舰了。”
总工匠感慨道：“铁的，烧油的，跑得又快又稳，海上谁是对手”
朱棡笑了笑：“天下第一不算什么，咱要的是能在海上站住脚，海外那些地方，人生地不熟的，没有好船，去了就是送死。”
总工匠连连点头。
朱棡又看了看船坞，心里头盘算著下一步。
船造好了，还得招水手、备粮草、带货物。
大哥答应给的支持不少，但也不能全指著朝廷，自己也得想办法。
“对了，重油的事办得怎么样了”朱棡忽然问。
“朝廷那边说了，最近许多的石油炼製都稳步开採，重油管够。”
总工匠回答：“各个蒸馏塔每天都能出不少，专门给咱们留了一部分，王爷放心，油的事没问题。”
朱棡满意地点了点头。
他转身往船厂外面走，路过一排正在建造的小船时，停下了脚步。
那是几艘辅助用的交通艇，也是钢铁的，比主舰小得多，但做工一样精细。
朱棡蹲下来，摸了摸船壳上的焊缝，又敲了敲，听著声音。
“王爷，您这手艺，都快赶上老师傅了。”旁边的工匠笑著说。
朱棡嘿嘿一笑：“天天看，不会也会了。”
他站起来，拍了拍手上的灰，望著远处的长江，心里头涌起一股豪情。
等这艘船造好了，他就要出海了。
去那些没人去过的地方，看那些没人看过的风景，建一个大明在海外的据点。
这是他的路，跟老四不一样，跟老二也不一样。
但他相信，只要船够好，人够强，他也能干出一番事业来。
……