“马德胜下次什么时候联系你？”王大海问。

“不知道。”张老四说，“上次他让灰衣人来找我，给了钱，说等消息。灰衣人说，下次他会来茶馆找我，让我每周三下午去坐着等。”

“今天周几？”

“周二。”

“明天周三。”王大海说，“你明天去镇上，该等就等。要是灰衣人来了，他要什么消息，你先应着，回来告诉我。他要是不来，你就回来。”

张老四点了点头。

“他要是问起我在干什么，你怎么说？”王大海问。

张老四想了想，咽了口唾沫：“说……说你忙着整改，没空管别的。说林建国上次来给你找了麻烦，你正在借钱，手头紧。”

王大海点了点头。这些正是他想让马德胜听到的——他在忙着应付整改，没钱，没精力，没别的路子。

“他要是问你海参场的情况呢？”

“说……说苗死了不少，台风损失大，你愁得睡不着觉。”

王大海看了张老四一眼。这个人是胆小，但不笨。他知道该说什么。

“行。”王大海说，“明天你去镇上。灰衣人来了，你跟他说什么，回来告诉我。他不来，你也回来。别主动找他，也别问东问西。”

“行。”张老四说。

王大海站起来，走到工具堆旁边，蹲下来。那把磨好的剪刀还单独放在那里，刀刃在月光下泛着冷光。他拿起剪刀，看了两秒，然后放回工具堆里，但放的位置跟以前不一样——插在最上面，刀口朝外，一眼就能看见。

张老四的目光跟着那把剪刀，脸又白了一分。

“你的剪刀。”王大海说，“明天干活还用得着。”

张老四张了张嘴，没说出话来。

王大海回到石凳上坐下，端起茶碗喝了一口。

“还有一件事。”他说。

“你说。”

“林建国半个月后复查，你提前帮我打听一下，他具体哪天来，来几个人，主要查什么。能打听到就打听，打听不到就算了，别硬来。”

张老四点了点头。

王大海放下茶碗，站起来。

“回去吧。明天早点来干活。”

张老四站起来，走了两步，又回过头。

“大海。”他叫了一声。

“嗯？”

“我……我谢谢你。”

王大海没说话。

张老四转身走了，脚步声在村道上越来越远，最后听不见了。

秀兰从屋里出来，站在王大海旁边。

“说完了？”她问。

“嗯。”

秀兰没问说了什么。她看了一眼工具堆，那把剪刀插在最上面，刀口朝外，在月光下亮闪闪的。她看了一眼，又看了看王大海，没说话。

王大海走进屋，洗了手，在桌边坐下。秀兰把晚饭端上来，杂粮饭、腌萝卜、一碗鱼汤。王大海端起碗，吃了几口，放下了。

秀兰在他对面坐下，也端起碗，慢慢吃。两个人谁也没说话。

吃完了，秀兰收拾碗筷。王大海站起来，走到竹床边，看了看潮生。小家伙醒着，两只眼睛盯着天花板，手在空中乱抓。

王大海伸手过去，潮生抓住了他的手指，攥得紧紧的。他的手小，力气倒是不小，攥着就不撒开。

“这小子，手劲儿大。”王大海说。

秀兰在那边洗碗，没回头：“像你。”

王大海把潮生抱起来，让他靠在自己肩膀上。小家伙的脸贴着他的脖子，温温的，呼吸轻轻的。他在屋里走了两圈，潮生打了个哈欠，闭上了眼睛。

王大海把他放回竹床上，盖了块薄布，在床边站了一会儿。

然后他回到桌边，拉开抽屉，把那截剪断的绳子翻出来。他把绳子摊在桌上，看着那个齐整的断口。

秀兰洗完碗回来，看见桌上的绳子，没问。她在旁边坐下，拿起刻刀，继续做螺钿。

王大海把绳子卷好，放进抽屉最底下，关上了。

“秀兰。”

“嗯？”

“明天开始，螺钿那边你多做点。老陈说下一批一百个，你一个人忙不过来，我晚上帮你磨料。”

秀兰看了他一眼，点了点头。她知道他不是因为螺钿忙不过来才这么说的。他是想说——他在扛着别的事，但螺钿这边他也会顾着。

“行。”她说，“你磨料的时候仔细点，别磨厚了。”

“嗯。”

王大海从秀兰的料堆里拿了几片螺壳，找了块砂纸，开始磨。砂纸一下一下，磨下来的粉细细的，落在桌上。他的动作比前几天熟练了些，但还是慢，磨一片要半天。

秀兰在旁边刻，刻刀稳稳地走线。两个人在煤油灯下坐着，一个磨，一个刻，谁也没说话。灯花偶尔爆一下，发出轻微的噼啪声。

磨了半个时辰，王大海磨好了三片。他把螺壳放在秀兰手边，秀兰拿起来看了看，点了点头。

“可以了。”她说。

王大海放下砂纸，活动了一下手指。他的手指头磨得发红，指节酸胀。

“你这手，磨石头行，磨螺壳不行。”秀兰说，“茧子没长对地方。”

王大海看了看自己的手，掌心的茧子是搬石头磨出来的，又厚又硬。磨螺壳要用指腹的茧，他没有。

“慢慢磨。”他说，“茧子总会长的。”

秀兰没接话，继续刻。

王大海站起来，走到院子里。月亮已经升得很高了，光洒在地上，白花花的。海浪的声音从远处传来，不大不小，像呼吸。

他蹲下来，看了看工具堆。那把剪刀还插在最上面，刀口朝外。

他伸手把剪刀拿起来，试了试刀刃。磨过的刀刃很利，能刮汗毛。

他把剪刀放回去，但这次没有插在上面，而是放在工具堆的中间，刀刃朝里。

放好了，他站起来，拍了拍手上的灰。

张老四明天去镇上。灰衣人来不来，来，他说什么；不来，他回来。不管来不来，王大海都能多知道一点马德胜的动向。

张老四这个人，能用，但不能信。今天他交代了，是因为走投无路。明天马德胜要是给他更多钱，他还会不会反水？不好说。

所以不能全指望他。该留的后手还得留。

王大海走进屋，秀兰已经把螺钿收好了，煤油灯也调小了火苗。潮生睡得很沉，小手举着，像投降的姿势。

他躺下来，面朝秀兰的方向。她的手搭在被子外面，手指上有刻刀磨出的茧，在微弱的灯光下看得不太清楚，但他知道在那里。

“秀兰。”他轻声叫了一声。

“嗯。”她没睡。

“今天张老四跟我说了点事。”

秀兰沉默了一会儿。

“能处理吗？”她问。

“能。”

秀兰没再问了。她翻了个身，面朝他的方向，手搭在他胳膊上。

王大海闭上眼睛。

海浪的声音从远处传来，不大不小，像呼吸。秀兰的手搭在他胳膊上，温温的，不重，但压得住。