成都府，制置使衙门。

周幕僚把最新一份情报放到李文德案上。

“大人，灌县那边的消息。”

李文德拿起来扫了一眼。情报上写着：灌县城内军民八万余口，叶无忌正大规模开垦荒地，分屯设田，城墙修缮也在继续推进。

李文德看完，把纸往桌上一拍，笑了出来。

“就这？他叶无忌现在干的，不过是给我做个样子看。”

周幕僚欠了欠身子。“大人说得是。种地归种地，但盐和铁的缺口他堵不上。咱们把商路一断，灌县连粒盐都进不来。没有盐，八万人手脚乏力，撑不了两个月。没有铁，兵器农具都造不出来，那八万张嘴反而成了累赘。”

李文德端起茶碗，用茶盖慢慢撇着浮沫。

“我就说嘛，叶无忌这种人，打打杀杀行，当官理事是外行。以为把流民收拢起来分几亩地，灌县就铁板一块了？没有盐铁，热热闹闹又怎样，全是空的。”

“大人高见。”周幕僚捋了捋三绺细须，“山匪那边，茂州岭的独眼龙收了银子，说这几天就去骚扰灌县的屯田区，专烧田、劫货，不打硬仗。叶无忌的人分散在城外种地，首尾不能相顾，疲于应付，那个军屯制自然就垮了。”

李文德把茶碗放下，靠在椅背上，舒展了一下腰背。

“不用急着出手。卡住盐铁，让他先乱起来。人心一散，什么军屯制、种田计，全是笑话。我着他能撑多少天。”

周幕僚点了点头。“叶无忌出身江湖，不懂庙堂这一套。他在灌县折腾得越欢，烂得就越快。大人坐镇成都，不费一兵一卒，他自己就垮了。”

李文德心情不错，吩咐人把午饭摆上来，多整了两个菜，还特意开了一坛存了三年的梨花白。

“来，喝一杯。”他举起酒碗，冲周幕僚示意，“等叶无忌那边乱起来，咱们再喝一坛庆功的。”

周幕僚赔着笑接过碗。两人碰了一下，仰脖灌了半碗。

酒辣，却辣不到李文德的肚肠里。他把碗搁下，两根手指在桌沿上无声地扣了几下。

“还有一件事。”

周幕僚放下筷子。

“松潘道上那批黑水部的战马，你打听到消息了没有？”

“打听到了。三千匹整，已经入了灌县城。”

李文德的手指停了一息，继续扣桌。

“三千匹战马……”李文德嚼着这个数字，语气没了刚才的轻快，“叶无忌一个草莽出身的人，哪来的门路跟黑水部搭上关系？”

周幕僚压低了声音。“属下查过了，黑水部的杨首领月前跟叶无忌打了一仗，被打服了。这批马是交易来的，具体用什么东西换的，细作没探清楚。”

李文德没接话，端起茶碗又喝了一口。

三千匹战马。这个数目在蜀中不算小了。

茂州、松潘一带的边军也不过四五千骑。

叶无忌如果把骑兵练出来，灌县的防御格局会完全不同。

“山匪的事不要拖，让独眼龙这两天就动。”

李文德的语气比方才沉了几分，“另外，盯紧灌县城南那一片。前几天的情报说叶无忌在那边搞什么丘陵勘测，我要知道他在干什么。”

周幕僚应声退下。

书房安静下来。日光从花窗里打进来，在青砖地面上拖出一格一格的亮斑。

李文德坐在光影里，没再动筷子。

他在想一件事。

叶无忌在灌县做的每一件事，步子都踩得太准了。

修城墙、开荒田、搭匠坊、收战马，一环扣一环，没有一步是多余的。

这不是一个打打杀杀的武夫该有的章法。

李文德目光落在桌上那份情报上，半晌没有动弹。

……

灌县城南荒丘。

十天前还是一片乱石杂草的洼地，此刻已经面目全非。

三座高约两丈的木架竖在坡地上，每座木架的中央悬挂着一根碗口粗的竹管，竹管底部套着一截锃亮的铁钻头。

那铁钻头是水力锻锤出炉后打的第一批器具，虽不精致，但够硬够沉。木架顶端挂着粗麻绳和滑轮组，八名壮汉分列两侧，抓着绳索有节奏地拉扯。

铁钻头每升起一次，便重重砸入地面的竖井中。

闷响一声接一声，泥浆从井口喷溅出来，落在周围匠人的衣襟上。没人去擦，所有人的眼睛都盯着井口。

叶无忌站在最近的一座木架旁，卷起袖子。