本想问一句“外祖父和外祖母怎么来了”的沈清棠，出于心虚没好意思问。她把那话咽回去，目光重新落在那几个人身上。从她这个角度看去，只能看见几个模糊的轮廓——一个高瘦的老者，一个矮胖的老妇人，还有两个年轻人，看着像是随从。

沈清兰没在意沈清棠的反常，她更多的疑惑在脸上挂着。绣眉拧起，近乎喃喃自语地问：“外祖父和外祖母怎么来了？”

好问题。沈清棠摊手，掌心朝上，两手一摊，露出一个无辜的表情：“我也想知道。”

反倒是沈清冬，不知道出于安慰还是真心的猜测，低声道：“应当是为了三婶儿来的吧？当初咱们流放，就你们舅舅过来相送。是三婶儿以死相逼跟家里划清关系，逼走了你舅舅们。这会儿会来给祖母上香，应当是想给三婶儿长脸。”

沈清冬说话素来声音不大，这种时候更显的声音小，风把她的声音吹得断断续续的，可那几个字，沈清棠听得清清楚楚。

沈清棠没有说话。她站在那里，看着队伍最前头那几个人影，看着他们恭恭敬敬地上了香，恭恭敬敬地鞠了躬。

风吹得她衣摆猎猎作响，白麻布在风里翻飞，像一只扑棱着翅膀的白鸟。

她从未谋面的外祖父和外祖母，在她祖母出殡的这天，来了。

无论古今，达官贵人总喜欢攀比。

尤其是后宅的“全职主妇”们，事事都要分出个高下来。

比男人谁升官快，比孩子谁读书好，比穿着谁料子名贵，比首饰谁款式新颖，就连红白事上的排场，也要暗暗较劲。

你家来了多少宾客，我家就要多来几个；你家礼金收了八百两，我家就不能少于一千两。

按照大乾习俗，像祖母这种情况，她儿媳妇的娘家人都会来吊唁，顺便送礼金。

李素问、二伯母、大伯母三人的母族，往往就会暗暗攀比。明面上不会，一般会商量好送多少白礼，大家都一样的远近亲疏，礼金也一样，面子上过得去就行了。