那双异常干净的手在紫檀算盘上拨弄，珠子碰撞的脆响连绵不绝。

“损耗在精算范畴内。”

张苍的声音平淡得没有任何情绪。

“咸阳那边给的底线是六成到达率。”

“死在路上的，就当给陇西的荒地添肥了。”

他停下手，目光落在苏齐身上。

“但这笔账我不认同。”

“你定的口粮标准太高，每喝一口羊肉汤，折算的都是关中官仓的周转压力。”

“这群牛马不值这个价。”

苏齐咽下橘子，视线越过车窗，看着外面灰黄的天光。

“张苍，你懂算术，不懂规模。”

“六成到达率意味着有四万人要死在路上。死人不仅没有产出，还得浪费兵力去挖坑掩埋。”

“我要的是十五万个到了西域能扛铁锹的壮劳力。”

“大秦在西域只要挖出一块精铁矿。”

“今天的这些羊肉汤，老天爷都会连本带利地吐出来。”

车外突生异变。

一记势大力沉的马鞭重重抽在冻土上，扬起一片沙尘。

紧随其后的是肉体倒地的闷响，以及士兵的喝骂。

苏齐推开厚重的车帘。

冷风倒灌进温暖的车厢。

几十步外。

一名披挂黑色扎甲的老秦人校尉正居高临下勒着战马。

他手里的马鞭末端沾着血迹。

战马旁边，跪趴着一个衣衫褴褛的囚徒。

破烂的麻布囚服裂开，露出里面洗得发白的丝绸中衣。

他曾是个贵族。

“磨蹭什么？想挨刀子直说！”

校尉曾在北疆砍过匈奴人的脑袋。

在他眼里，这群六国余孽根本不配去西域，就该在灞上全部坑杀。

那囚徒双手撑在泥地里，试图站起。

沉重的木枷带偏了重心，他身子一歪，再次栽进烂泥坑里。

“军爷……走不动了。”

“脚底烂透了，求口水喝……”

男人的嗓子干得直掉渣。

校尉冷笑一声，扬起带血的马鞭。

这一鞭子瞄准了男人的后脑勺。

“住手。”

苏齐的声音不大，借着风传了过去。

校尉动作定格。

他回头看清了那辆马车，利落地翻身下马。

甲片碰撞作响。

他单膝跪在泥地里。

“侯爷！这帮反贼骨头贱，不见血不挪道。”

苏齐踩着踏板走下马车。

皮靴碾碎了地上的冰渣。

他走到那名囚徒面前，居高临下地端详。

囚徒的双眼熬满了红血丝，抓着木枷的手背血肉模糊。

“哪的人？”苏齐偏头问。

张苍不知何时走了过来，翻开手里的名册。

“楚地，项氏支脉，叫项广。”

“以前在会稽郡管着三千亩良田，算是个宗族管事。”

苏齐点点头。

他转向跪在地上的校尉。

“赵校尉。”

“你这一鞭子抽下去，他死在泥里，你就得安排两个人挖坑埋他。耽误了行军，折损了劳力。”

校尉下颚紧绷：“反贼死不足惜！”

“死在战场上叫战功，死在去干活的路上叫浪费资产。”

苏齐伸手摸进袖管。