没有卵蛋不是男人、天机阁养的都是缩头乌龟、一口唾沫吐在我师尊房门前……这已不是挑衅，而是刻意侮辱宗门尊严，更是对重伤长老的亵渎。

林砚苦笑一声，眼中满是自责：“我当时气血上涌，心想——我已是炼气六重巅峰，只差半步便入七层，对付他一个‘刚晋六重’的外门弟子，怎会输？冲动之下，我就应了战帖。”

可话音刚落，他的脸色便彻底沉了下去：“可签完生死契我才从执法堂得知……船上的挑战，是分生死的。一旦登台，不死不休，宗门不得干预。更可怕的是，史丹利根本不是炼气六重初期，他是炼气七重！”

炼气七重与六重巅峰看似只差一线，实则天壤之别，真元凝实度翻倍，可御器伤人于十丈之外。而林砚经脉受损，连全力催动剑气都艰难，如何抗衡？

这哪是比斗？分明是借规则之名，行谋杀之实！

江凡眼神一凝，寒意如霜。他已彻底明白，这根本不是一场简单的擂台挑战，而是一场精心编织的杀局。史丹利是刀，那句“刚刚进入炼气六重”的谎言，才是真正的毒饵。

“你知道那个说史丹利刚刚进入炼气六重的人是谁吗？”他再次沉声问道，语气里透着不容回避的紧迫。

“我当时心里火气冲天，只听见那声音从人群左侧传来，带着点熟悉的腔调……肯定是咱们天机阁的人。”他声音低哑，满是不解与背叛的痛楚：“可到现在我都想不明白，大家同出一门，平日里也算交好，他为何要这样害我？难道就为了讨好太乙门？还是……收了好处？”

江凡叹了口气，语气里带着几分无奈，又夹杂着一丝难以察觉的怜悯：“我该怎么说你呢……你原来肯定一直都在家族修炼吧？是不是从来都没出来过？”

林砚一怔，随即有些不好意思地点点头：“是的。我一直都在青阳城修炼。我们林家旁支凋零，有修炼资质的人百年难出一个。而我……算是百年来第一个有望冲击筑基的苗子，所以家里人把我看得极重，几乎不让我出门，更别说参与什么争斗了。”

在家族庇护下长大，一路顺风顺水，从未真正见识过人心之险恶。所以当初在天水城，才会毫不犹豫地站出来为“莫凡”这个素不相识的散修说话，当众顶撞史泰龙，不惜得罪整个史家。

若是个老江湖，哪怕想帮，也会暗中递个消息、留个后手，绝不会正面硬刚。

江凡沉默片刻，终究还是开口点醒他：“我想你们天机阁这次招收了这么多外门弟子，回去之后，肯定还有第二道测试，从你们当中选拔一部分，收为内门弟子，对吧？”

林砚点头，眼中闪过一丝向往：“是的。选拔非常严格，不仅要比试战力，还要考校心性、悟性、忠诚……但有一条铁律——若能在三十岁前踏入筑基，无需任何考核，直接晋升内门。”

话一出口，他忽然愣住。眼神从茫然，到震惊，再到难以置信。他缓缓抬头，盯着江凡，声音发颤：“莫兄，你的意思是，有人觉得我死了，就能少一个内门的竞争者？”

他苦笑一声，摇头，仿佛觉得这想法荒谬至极：“这……这也太……太卑劣了吧？大家同门一场，就算竞争，也不至于……下死手啊！”

江凡没多解释，只淡淡道：“你以为天机阁为何选你？不是因为你挡了他们的路，而是因为——你挡了某些‘自己人’的路。”

林砚浑身一震，如坠冰窟。天机阁虽为中立情报宗门，但近年来与太乙门往来密切，高层早已被渗透。而他身为太极阁弟子，却因师尊与太乙门长老有仇。在某些人眼里，他的死，非但无损，反而是投名状。