目光在几人身上淡淡一扫，洛阳语气平缓，带着几分探寻开口：“你们是边军？”

闻言，几位将领眼中同时闪过一丝动容，随即齐齐躬身行礼，声音沉稳铿锵，异口同声地回道：“正是！我等皆是之前洛大人麾下的东境边军，常年驻守东境边关，防备大周来犯！”

说起过往，为首的将领眼底掠过几分愤懑与无奈，继续沉声禀报道：

“自大人被贬官调离东境之后，我等便处处受到朝中奸佞排挤，军饷被克扣、战功被截留、连驻守的防区都被一再压缩，受尽了冷眼与刁难。”

“此番听闻大人被重新启用，任命为西境节度使，我等一众兄弟皆是欣喜不已，当即联名主动上书，请求调往这里，追随大人麾下！”

“而那些平日里看我等不顺眼、处处打压的官员，早就巴不得将我们这群不肯依附的东境旧部调离，如今我们主动请辞，正合他们心意，当即大笔一挥，毫无阻拦，直接放行，将我等一万将士尽数调来了这西境。”

话语落定，几位将领皆是昂首挺胸，眼神坚定地望着洛阳，满是追随旧主的赤诚，毫无半分对偏远西境的怨言，也无对艰难处境的畏惧。

洛阳闻言，指尖轻轻敲击着车厢扶手，眸色微动，心中已然了然，随即缓缓点头，语气沉稳而笃定，带着让人安心的力量：“原来如此，既然如此，往后你们便安心跟着我，有我在，必不会让你们再受无端排挤，更不会让诸位兄弟的热血白白流淌。”

听闻洛阳此言，几位将领心中一暖，正要躬身谢恩，却又想起一事，为首将领面色微沉，带着几分忧心，再次开口：

“大人，还有一事，属下离开东境之时，偶然听闻，朝廷虽给了我们节度使编制名册，划定了兵力规模，可军饷粮草、衣物军备、军械补给，一切物资皆需我们在西境就地自给自足，朝廷不会拨付分毫粮草，更不会配发半点军械！”

这话入耳，洛阳原本平和的眉眼微微蹙起，眉心拧出一道浅浅的印痕。

朝廷这分明是明着给权，实则放任不管，将他们这一万将士丢在这满目疮痍的地方，任其自生自灭，既想利用他们镇守边境、安抚遗民，又不愿付出半点粮草军备，算盘打得精明，却也让这一万将士陷入了绝境。

他沉默片刻，心中虽有波澜，面上却并未流露过多怨怼，只是轻轻舒了口气，压下心底的思绪。随即转身，目光投向马车窗外。

残阳如血，染红了整片西境的天空，落日余晖洒在荒芜的土地上，给遍地疮痍镀上了一层悲凉的暖色。远处，巍峨的炎城城墙矗立在暮色之中，城门轮廓清晰可见，已然近在眼前。

洛阳望着那座即将抵达的城池，眉头缓缓舒展，眸中闪过一丝沉敛的锋芒，前路虽难，可旧部相随，终归有了立足根基，接下来，便是要在这里，闯出一条生路。