艾伦比的手指在指挥棒上摩挲着，指腹感受着木质表面细密的纹理。

他在想，那些中小国家的人会不会也在琢磨同一件事——

欧洲列强之所以把国防军政府，描绘成要奴役整个西方的恶魔，到处宣传他们的残暴和野蛮。

说到底不过是想继续保持西方在全球的主导地位罢了。

如果事实并非如此呢？

如果西方不能继续主导了，那他们这群西方中小国家过一过苦日子也不是不能接受。

苦日子再苦，也不会比跟在英法德俄后面打一场必输的仗更苦。

总比彻底战败后，被国防军政府刻意针对打压要好吧？

主动降了，好歹算是投诚。

被打趴下再降，那叫阶下囚。

艾伦比和鲁登道夫都是聪明人，而且是聪明人里面最聪明的那一种。

他们不需要听到那些中小国家的代表说出这些话。

甚至不需要看到他们有任何表情上的变化，就能猜到那些人的脑子里在转什么念头。

艾伦比知道，如果他刚才和鲁登道夫目光交汇时想到的那些东西被说出来。

如果他把国防军可能掌握了远超时代的技术这个猜测公之于众。

扞卫者联盟中一定会有不少国家打退堂鼓的。

那些人不会当场翻脸，不会拍桌子骂娘。

但他们会在接下来的日子里慢慢地、不声不响地找各种理由拖延出兵、削减兵员、扣留物资。

他们不会公开退出联盟，但他们会用行动告诉所有人——我们不陪你们玩命了。

到那时，整个西方不能再拧成一股绳，与国防军政府对决的胜算就会少掉几分。

不是少一分两分，是少掉一大截！

一个连内部都在各打各的算盘的联盟，怎么可能打赢一个技术代差大到令人绝望的敌人？

艾伦比转过身来，目光越过会议厅里那一排排沉默的脑袋，落在鲁登道夫的脸上。

鲁登道夫也在看他。

两个人的目光越过那些肩章上的将星、制服上的勋章和桌面上的笔记本，在空中碰在了一起。

艾伦比的下巴微微动了一下，鲁登道夫的眼皮轻轻跳了一下。

然后，两个人互相微微摇了摇头。

动作小得几乎看不出来，快得像是根本没有发生过。

但他们都看到了，也看懂了这个摇头意味着什么。

这个秘密不会出现在任何一份会议记录里，不会被任何一个人说出口。

但它会像一块石头一样，压在两个人的心口上，从今天开始，一直压下去。

……

接下来，扞卫者联盟印度洋远征军司令部的一众司令、将军们，面临一个很现实的问题：

这次对国防军第二航母战斗群的围猎战还打不打了？

这个问题像一口烧红的铁锅扣在会议厅的正中央，烫得每一个人都坐立不安。

打，有打的道理。

不打，有不打的道理。

会议厅里的争论，从艾伦比宣布完美丽坚大西洋舰队覆灭的消息之后。就没有停过。

声音一会儿高一会儿低，一会儿像决堤的洪水一样汹涌，一会儿像退潮的海水一样沉闷。

那些刚才还在基斯马尤方案和马普托方案之间来回摇摆的将军们，此刻不得不面对一个更加根本、更加致命的选择——

还要不要打这场仗？

众将围绕打与不打分成两派，展开了激烈的交锋。