短暂的骚动很快平息,营地阵法並未被攻破,巡逻弟子也未发现异常。那一丝微弱的异常波动,被归咎於魔气侵蚀或偶然的阵法不稳。但刘平安知道,平静的水面下,暗流已然开始涌动。
次日清晨,玄机长老召集所有参与此次深入葬魔渊行动的修士,宣布了最终名单和分组安排。名单上除了各派的核心精锐,刘平安的名字赫然在列。他被分在了由玄机长老亲自带领的第一梯队,同组的还有云梦宗的几位金丹后期好手,以及紫霄派的紫阳真人、天剑门的剑无痕。至於玄阴教的影长老和大光明寺的慧明和尚,则分在了其他梯队,或者负责策应与支援,显然云梦宗高层也有所安排,儘量避免某些人过於接近刘平安。
“断魂谷位於葬魔渊外围三百里,魔气浓度是此地的数倍,且有空间裂缝隱现,凶险异常。此次任务,一是在谷口建立稳固前哨营地,布置『净魔法阵』;二是深入探查魔气源头异动;三是儘可能收集高阶魔物样本,探寻魔化根源。”玄机长老神情肃穆,“诸位皆是我云梦泽各派的翘楚,魔灾当前,当摒弃前嫌,通力合作。若有发现,及时共享情报,不得藏私,更不得暗中掣肘,否则,休怪老夫不讲情面!”
“谨遵长老之命!”眾人齐声应诺,但各人心思如何,就不得而知了。
紫阳真人面带微笑,对刘平安点了点头。剑无痕则抱剑而立,目光在刘平安身上扫过,带著审视与一丝战意。刘平安神色平静,一一还礼。
队伍即將出发,眾人各自做著最后的准备。刘平安正在检查隨身物品,一道传音悄然在他耳边响起,是玉真子上人。
“小子,昨夜睡得可安稳”玉真子的声音带著一丝戏謔,也有一丝凝重。
刘平安心中一动,传音回道:“多谢前辈关心,尚可。只是有几只不开眼的蚊蝇,扰了清静,已被拍死了。”
“拍死了就好。”玉真子似乎並不意外,“苍蝇虽小,但嗡嗡叫也烦人,更要小心背后的主子。断魂谷不比外面,那里魔气更浓,人心……也更难测。星图之事,莫要轻易示人。那副残片指向之处,或许就在断魂谷深处,但也可能只是古路的一个投影坐標,危险与机遇並存。你自己把握。另外,寂灭石剑近日异动愈发频繁,指向似乎也是断魂谷方向……小心。”
“晚辈明白,多谢前辈提点。”刘平安郑重道。
“嗯,去吧。活著回来,老头子我还想看看,你这『归墟之道』,能走到哪一步。”玉真子的声音带著一丝期待,隨即消失。
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刘平安深吸一口气,压下心中杂念,將注意力集中在即將到来的任务上。昨夜之事,让他更加警惕,但同时也让他对自己的实力有了更清晰的认识。融合了寂灭剑意后,他的攻伐之力,足以威胁甚至斩杀金丹后期修士。但消耗也极大,且面对真正的元婴老怪,恐怕依旧力有未逮。断魂谷之行,必须更加谨慎。
就在队伍即將出发之际,刘平安忽然感觉到一道隱晦的目光,带著冰冷的审视和一丝难以察觉的恶意,从他身上扫过。这目光一闪而逝,若非他神识敏锐,且昨夜刚经歷刺杀,对恶意格外敏感,几乎难以察觉。
他不动声色,眼角的余光悄然扫向目光来源。那是一个站在云梦宗队伍中,相貌普通、气息沉稳的金丹中期修士,道號“墨岩”,是云梦宗內一名颇有名气的阵法执事,此次负责协助布置前哨营地的阵法。墨岩平时为人低调,负责可靠,在宗门內口碑不错。
“是他”刘平安心中一凛。昨夜刺客能潜入营地,必然有內应,而且是对营地阵法极为了解之人。这墨岩,恰好是负责维护营地阵法的几位执事之一,且地位不低,有能力在阵法上做手脚而不易被察觉。难道他就是玄阴教安插在云梦宗的內鬼
刘平安没有证据,而且墨岩隱藏得极好,刚才那丝恶意也消失得无影无踪,仿佛只是错觉。但刘平安相信自己的感觉,混沌金丹对负面能量的感应不会错。
“墨岩……”刘平安將这个记在心里,面上却依旧平静。
“出发!”玄机长老大手一挥,一艘中型飞舟腾空而起,载著第一梯队约三十余人,朝著黑风岭深处,葬魔渊方向疾驰而去。其他梯队的队伍,也將隨后分批出发。
飞舟破开浓厚的魔气云层,速度极快。越往深处,天地间的灵气越发稀薄,魔气则越发浓郁粘稠,甚至开始侵蚀飞舟的防护光罩,发出“滋滋”的声响。下方的山林一片死寂,草木凋零,岩石风化,呈现出诡异的灰黑色,不时能看到形態狰狞的魔化妖兽在游荡,感受到飞舟的气息,发出阵阵嘶吼。
“好浓郁的魔气!这还只是外围,真不知葬魔渊深处是何等景象。”有修士低声感嘆,面色凝重。
“据说葬魔渊曾是上古战场,后来又被大能以寂灭石剑镇压了天魔王残魂,本就是大凶之地。如今魔气爆发,恐怕是封印出了问题。”另一人忧心忡忡。
“管他什么问题,兵来將挡,水来土掩!我等修士,逆天而行,岂惧区区魔物”剑无痕怀抱长剑,冷冷道,眼中战意昂然。
紫阳真人则微笑著看向刘平安:“刘道友,听闻你对魔气有特殊克制之法,不知在这等浓度的魔气环境中,可还能施展”
此言一出,飞舟上不少人的目光都看向了刘平安。昨夜刘平安一指灭杀元婴魔物的事跡,早已在营地传得沸沸扬扬,眾人对此都极为好奇。
刘平安神色不变,淡淡道:“略有感应,可堪自保。能否克制,还需试过方知。”回答得滴水不漏。
紫阳真人笑了笑,不再多问,但眼中探究之色更浓。
飞舟又飞行了约莫一个时辰,前方景象骤然一变。原本连绵的群山在这里仿佛被一只无形巨手硬生生撕裂,出现了一道深不见底、宽逾百里的巨大峡谷裂缝!裂缝之中,漆黑如墨的魔气如同实质的潮水般翻滚、喷涌,形成一道道黑色的魔气柱,冲天而起,与天空低垂的魔云连成一片。峡谷两侧,是陡峭嶙峋、寸草不生的绝壁,无数空间裂缝如同黑色闪电,在峡谷边缘和內部时隱时现,散发出令人心悸的毁灭气息。
更令人心悸的是,峡谷深处,隱隱传来一种低沉、混乱、充满疯狂与毁灭意味的嘶吼与低语,仿佛有无数魔物在其中咆哮,又仿佛是什么古老而邪恶的存在,正在甦醒。
这里,就是葬魔渊的外围险地——断魂谷!仅仅是站在谷口,那扑面而来的精纯魔气和混乱意志,就足以让金丹修士心神动摇,灵力运转不畅。
“好傢伙!这魔气……比情报中描述的还要浓郁数倍!”一名云梦宗金丹修士脸色发白。
“那些空间裂缝……若被捲入,元婴修士也凶多吉少!”另一人心有余悸。
玄机长老面色凝重,操控飞舟在距离谷口数里外的一处相对平缓的山坡上降落。“此地魔气相对稀薄,地势也便於防守,就在此建立前哨营地!墨岩,立刻带人勘测地形,布置『净魔法阵』核心阵基!其他人,警戒四周,清除附近魔物!”
“是!”眾人领命,纷纷行动起来。
刘平安也被分配了任务,与赵铁柱、柳晴一组,负责清理山坡东侧一片区域內的魔化妖兽。这里的魔化妖兽,比黑风岭的更加强大、凶悍,普遍达到了金丹层次,而且悍不畏死,疯狂攻击一切生灵。
刘平安没有保留,寂灭指频频点出,灰芒过处,魔物纷纷化为飞灰。效率之高,令人侧目。赵铁柱和柳晴只需从旁辅助,查漏补缺即可。很快,他们负责的区域便被清理乾净。
清理过程中,刘平安刻意留意著墨岩的动向。只见墨岩带著几名阵法师,正在山坡各处勘测、定位,布置阵旗、阵盘,手法熟练,一丝不苟,看不出任何异常。但刘平安注意到,他在布置东南角一处阵基时,手法似乎有极其细微的凝滯,放置阵旗的角度,也与玉真子上人给他的基础阵法图示,有微不可察的偏差。若非刘平安神魂强大,又刻意观察,根本难以发现。
“果然有问题……”刘平安心中冷笑。这处偏差,看似微小,但在关键时刻,或许就能让整个“净魔法阵”出现破绽,甚至被人从內部攻破。这墨岩,绝对是內鬼无疑!
他没有立刻声张。打草惊蛇,不如將计就计。他倒要看看,这墨岩,或者说他背后的玄阴教,到底想干什么。