外围忽然安静下来的那一刻，塞恩反而觉得后背更冷了。

三天三夜的血战后，北线外环只剩下残破树墙、烧焦的藤索和大片混沌兽尸骸。

原本一直撞击圣树庇佑的兽潮，像是被什么东西一下子抽空了狂性，林间只剩风吹过焦木的声音。

太安静了。

安静得不像战场。

塞恩拖著伤腿，扶著半截树栏，强撑著站到外环树桥最高处，朝结界外望去。

然后，她瞳孔猛地一缩。

最先逼近圣树庇佑边界的，不是继续扑来的混沌兽。

而是一支打著赤色联邦旗帜的恶魔部队。

黑翼遮空，枪阵如林，联邦的齿轮麦穗旗在风里展开。

更远处，漆黑的钢铁飞行器掠过云层，像一排不会振翅的怪鸟，压得晨光都发暗。

塞恩喉咙发紧。

前有混沌，后有恶魔。

现在，连“后”都已经到了。

她没有迟疑，转身就往內环奔去，伤腿每落一步都像刀子在骨头里搅，可她还是咬著牙，一路衝过树桥、钟台、伤员营地，把最高警號一层层传进核心区。

“边界见敌！”

“赤色联邦与恶魔军团逼近！”

“所有人——准备最后决战！”

消息传进最高圣树下时，银叶大殿內一片死寂。

艾露恩站在王座前，没有坐下。

她的脸色很白，指尖却稳得可怕。

殿外传来的脚步声、警钟声、孩童被带走的哭音，全都隔著树壁隱隱震动。

几名长老和將领站在下方，脸色一个比一个难看。

有人终於还是开了口。

“陛下……”

那名年长精灵声音发涩，“外围混沌兽忽然停了，恶魔打著联邦的旗过来，这未必是想强攻，也许……也许她们想谈条件。”

没人接话。

那名长老硬著头皮继续：“或许，我们可以打开庇佑一角，让恶魔进来跟我们谈——”

“不能开。”

艾露恩打断了她。

声音不高，却像刀一样直落下去。

那长老一僵：“陛下——”

“结界开一道缝，圣树就必然失守。”

艾露恩抬眼看向眾人，“混沌磨了我们四十年，人类等了我们四十年。如今恶魔替人类举旗来到了门口，你们还想赌她们进门以后，会只拿一点好处就走”

没人说话了。

因为所有人都知道，不会。

一旦结界开口，圣树庇佑就会出现真正意义上的缺口。

到了那时，对方势必会想尽办法，扩大缺口，全力瓦解圣树庇佑。

一旦失去圣树庇佑，对方想进多少兵，想带走什么，精灵族都再无资格选择。

艾露恩沉默片刻，抬手按在桌上翡翠森林的残存地图上。

指尖，落在那一小块被九棵核心圣树笼罩的区域。

“传令。”

“放弃外环、中环。”

“炸断一千零二十四座树桥。”

殿內猛地一震。

“陛下！”

有將领失声，“那是我们最后的退路！”

“我知道。”

艾露恩看著地图，声音平静得近乎冷酷。

“从现在起，全族一千多万精灵，全部退入最后的千树核心区。”

“只守剩下的九分之一领地。”

“把圣树庇佑和结界力量，全部压回核心。”

她抬起头，眼里没有半点侥倖。

“我们没有退路，也不再需要退路。”

“伤兵、幼崽、法师、巡林兵，全部按战死流程站位。”

“今日之后，翡翠森林不再想著怎么活下去，只想著怎么让圣树活到最后一刻。”

这不是衝动。

更不是发疯。

是所有希望都被看穿后，留下的唯一清醒选择。

半刻钟后，整座千树核心区都动了起来。

一座接一座树桥被符文点亮，隨后在轰鸣中炸断。

粗大的古藤桥绳崩裂，数百米长的树桥在半空翻卷，像被一刀刀斩断的绿色巨蟒，坠入下方黑暗林海。

外环弃了。