“所有频道都试了。高频、无线电，有线电，全试了。联繫不上。”

“辛格將军的指挥所呢”

“信號中断。最后一次通联，是五点十五分。之后……什么都没了。”

尼老板盯著他。

“继续联繫。”

“是。”

通讯官又跑了。

这次跑得快，差点绊倒。

宴会厅里，气氛彻底变了。

刚才还在高谈阔论的官员们，现在全哑了。有人坐在椅子上发呆，有人靠著墙抽菸，有人端著空酒杯站在窗前，看著外面，不知道在看什么。

几个將领凑在一起，低声嘀咕。

“前沿阵地呢联繫上了吗”

“没有。全断了。”

“炮兵呢”

“也没消息。”

“这不可能。我们的通讯系统是北极熊给的，不会出问题。”

“除非——阵地没了。”

没人接话。

这句话太重了，接不住。

又过了五分钟。

通讯官第三次跑进来。

这次他没跑那么快，走得很慢。脸上的表情，不是慌张，是那种“我不知道该怎么跟你们说”的为难。

“有消息了。”他说。

所有人的目光都看著他。

“什么消息”尼老板问。

通讯官咽了口唾沫。

“监听到了前线的无线电通话。是……是我们的人。”

“说什么”

“很乱。断断续续的。大概意思是——指挥所被炸了，辛格將军死了。炮兵阵地全毁。前沿部队在撤退——不，是在溃散。龙国军队已经打过来了。”

通讯官说完，低下头。

宴会厅里，有人开始哭。

不是嚎啕大哭，是那种压抑著的、从嗓子眼里挤出来的抽泣。

一个年轻的军官蹲在地上，双手抱头，肩膀在抖。

一个年纪大点的文官坐在椅子上，眼睛直直地盯著前方，嘴里念叨著什么，听不清。

国防部长还坐在那把椅子上，一直没动过。他的脸色还是灰白的，嘴唇还是哆嗦的，但眼神变了。

不是恐惧。

是那种“我早就知道会这样”的绝望。

尼老板站在那儿，一动不动。

他看著地上的纸屑，看了很久。

然后他转身，走回台上。

站定。

清了清嗓子。

所有人都看著他。

他开口了，声音还是那么稳。

“消息还不確定。我们需要核实。”

顿了顿。

“我们的军队是强大的。不会因为一次挫折就崩溃。辛格將军是英勇的。不会那么容易牺牲。”

又顿了顿。

“我命令——启动应急预案。所有部队进入战备状態。调动二线部队，向前线增援。联繫北极熊朋友，请求紧急军事援助。”

他说得有条有理，像在念一份写好的稿子。

但他的手在抖。

放在讲台后面，別人看不见。

台下，有人开始行动了。

將领们跑向通讯室，文官们开始打电话，秘书们开始写文件。

但更多的人还站在原地，不知道该干什么。

宴会厅门口，侍者端著托盘，托盘上还有几杯没送出去的香檳。

他看著满屋子慌乱的人，不知道该不该进去。

最后，他转身走了。

托盘上，香檳杯里的气泡还在往上冒。

统领府外面，天已经快亮了。

东边的天际线上，有一抹鱼肚白。

但德里街头，还亮著路灯。

几个早起的小贩在摆摊，卖奶茶和油炸饼。

一个报童骑著自行车，车筐里摞著今天的早报。头版標题印得很大——《白象军队像狮子一样前进！》

他不知道，这报纸已经过时了。

广播电台里，播音员的声音还很兴奋。

“最新消息！我们的勇士在前线取得了重大进展！龙国军队被迫后退！辛格將军发表讲话，称『胜利就在眼前』！让我们——”

声音突然断了。