“红薯虽好，但那三百亩地的收成，分给受灾府县的那些，也只能缓解一二。今年受灾的，何止几万人朕这几日，翻来覆去就想了两个字——银子。”

江琰没有说话。

景隆帝看著他，道：

“你上次说开源比节流重要。朕问你，如今你可还有別的开源之策”

江琰沉吟了一下，道：

“陛下，臣前些时日修书一封，遣人快马送去日本。只不过日本朝廷定要仔细商议，这一来一回，最快也得两三个月才能有回信。”

景隆帝眉头微皱，“两三个月……那今冬之前怕是等不到了。朕思来想去，眼下唯有两条路可走。一则从丰年之地调粮，以丰补歉；二则……部分府县酌情加征些赋税，以解燃眉之急。”

景隆帝看了他一眼，继续道：

“调粮的事，朕已经让户部去办了。至於加征赋税——”

他站起身来，在殿中踱了几步，“朕也知道，百姓收成不好，再加征赋税，是雪上加霜。可眼下非常之时，当行非常之法。边关將士不能饿肚子，那些灾情严重的地区更不能饿殍遍野。等过了今年，缓过劲来，朕再想办法补偿百姓。”

江琰沉默了片刻，忽然道：

“陛下可曾听过这样一句话”

“什么话”

“三年清知府，十万雪花银。”

景隆帝脚步一顿，转过身来，目光锐利地盯著江琰。

江琰面色不变，继续道：

“如今朝廷財政吃紧，可有些地方，却富得流油。不是朝廷银子不够多，而是——有人把本该归入国库的银子，揣进了自己的腰包。”

景隆帝眯起眼睛，“你是说……”

“臣是说，淮盐。”江琰的声音不高，却一字一句清晰入耳。

“两淮都转盐运使司，每年產盐数百万引，行销数路，盐税收上来，本该是朝廷的一大財源。可据臣所知，这些年两淮盐税的入库数额，一年比一年少。盐还是那些盐，可银子去了哪里”

殿中安静了下来。

太子赵允承站在一旁，面色不变，但握著茶盏的手指微微收紧。

景隆帝没有说话，只是盯著江琰看了许久。

江琰垂著眼，不闪不避。

良久，景隆帝开口了，却仿佛问了一句不相关的话。

“允让如今做得如何”

江琰道：

“回陛下，六殿下勤奋好学，为人又甚是稳重，成长很快。臣前几日考校衙门政务，六殿下对答如流，且在许多举措上颇有见地。”

景隆帝点了点头，沉默了片刻。

“两淮路的盐务，”他缓缓道，“確实也该巡一巡了。”

江琰拱手：“陛下圣明。”

景隆帝看了他一眼，嘴角微微一抽，似笑非笑。

他如何不知，那两淮路的都转盐运使，是沈家的人。

沈知鹤的妻弟，在这个位置上坐了六年，明面上年年述职、岁岁称功，暗地里给沈家、给赵允谦和贵妃孝敬过多少好东西，他並非一点不知。

原先他可以睁一只眼闭一只眼。

淮盐是大宋產量最大的盐区，盐运使这位置，向来是各方势力拉锯的焦点。

沈家占著，总比別人占著强——至少沈知鹤是內阁首辅，要脸面，做事不会太出格。

可如今不一样了。

朝廷快拿不出粮食了。

边关將士等著军餉，受灾百姓等著賑济，黄河堤坝等著银子。

这个时候，谁还敢往国库的银子上伸手，那就是在挖大宋的根基。

“江琰。”

“臣在。”

“你给朕出的这个主意，”景隆帝看著他，目光复杂，“是衝著沈家去的，还是衝著允谦去的”

江琰沉默了一瞬，抬起头来，目光坦然。

“臣是衝著大宋的江山去的。”

景隆帝盯著他看了许久，忽然笑了。

“你倒是会说话。”

就这么將一切算计摆在檯面上，却又总是站在正义的制高点，既让人无法反驳，又让人很难不心动。

殿外，阳光正好。

江琰走出门时，正午的阳光正好落在他的脸上。

他微微眯了眯眼，深吸一口气。

方才在殿中，他的提议確实很大胆。可如今这个情势下，陛下不可能不动心。

又或者说，即便没有他的提议，景隆帝就未必没动过这个心思。只是有些话，皇帝不能说，只能让臣子来挑起这个话头，做这个坏人。

之后的事，那自然是陛下进纳良言，派人巡盐，查彻贪污。

江琰整了整衣冠，沿著宫道往外走。

走出去没多远，便看见江世泓和赵景熙从对面走来，两人一边走一边说笑。

“父亲！”江世泓看见江琰，快步走过来，“陛下和您说完事了”

江琰点了点头，又看向赵景熙。

“皇孙殿下。”江琰拱手行礼。

赵景熙也拱手还礼，笑道：“舅公安好，舅公这是要往何处去”

江琰道：“臣去凤仪宫，殿下可要同行”

“好啊。”