江世贤继续道：“若不生在江家，五叔定是一位一心为民、为国的纯臣，而非谋臣。他做的事，件件都是为了朝廷，为了百姓，这一点，陛下心里清楚，太子殿下心里清楚，朝中但凡有些眼力的人，心里都清楚。”

江尚绪沉默了片刻，缓缓嘆了口气。

“行了，不必再为他说话了。”他摆了摆手，“你先去安排些人手吧。不管是谁去巡盐，都要护他们周全。”

江世贤领命：“是，孙儿这就去办。”

两日后，早朝。

景隆帝坐在御座上，他的目光扫过殿中，落在江琰身上，又不动声色地移开。

“眾卿。”他开口了，声音不高，但殿中每个人都听得清清楚楚。

“前两日，忠正伯向朕进言，说两淮路这两年盐產量连年下降，盐税入库数额却与產量对不上，应当派人去巡一巡。朕听了，甚觉有理。”

殿中响起一阵低低的议论声。

江琰站在队伍，面色如常，心中却开始骂娘。

父亲说的果真没错，自己帮他出主意，他却拿自己当枪使。

景隆帝继续道：“只是这巡盐一事，事关重大，朕想听听眾卿的意见。可有人主动请缨或者，可有人选举荐”

话音刚落，沈知鹤站出来了。

“陛下，”他拱手道，“臣以为，巡盐一事不宜仓促。两淮盐务关係数路百姓食盐，若贸然派人下去，地方官员人心惶惶，盐商不敢正常经营，反倒影响了盐税的徵收。不如从长计议，细细斟酌。”

景隆帝看了他一眼，淡淡道：

“沈卿的意思是，不查”

沈知鹤道：

“臣不是说不查，是说不能急查。盐务牵涉甚广，要查就得查清楚，不仅两淮路，其他地区也应如此，不如制定好周全的路线，一路往南顺著过去。可若是这般，就得调阅歷年帐册、走访各地盐场、询问上下官员，少说也得一年之久。眼下秋粮徵收在即，各部都忙，不如等过了年再说。”

景隆帝却道：

“不必如此大费周章，此番朕只查两淮路近两年的盐务帐簿，不做深究，自然不会耽搁太久。”

殿中安静了片刻，忽然有人出班。

“陛下，”一个声音响起来，江琰循声望去，是户部郎中郑之谦，林家的人。

“臣以为，既然是忠正伯提出来的，不如就由忠正伯去巡这趟盐。伯爷向来中正不阿，名声在外，身份也合適。”

来了。

江琰心中冷笑一声。

景隆帝看了郑之谦一眼，道：

“此事事关重大，忠正伯虽然能力出眾，但在盐务一事上並未专门经办过。朕看，还是另派人选为好。”

可总有人不依不饶。

“陛下，臣记得忠正伯当年初到即墨，便接触过盐务，还对整飭京东东路盐运司一案中，功劳颇大。若说没经验，怕是不妥。”

景隆帝面色微沉，“如今海外总署公务繁忙，日本那边的回信还没到，江琰离不得京城，换个人选。”

“陛下，”吏部尚书田松岳出列，拱手道，“臣倒是有一个举荐。”

景隆帝看著他，“讲。”

“盐运司本就隶属户部，江侍郎分管盐务，对盐政素有研究。由他去巡盐，名正言顺，最是合適不过。”

景隆帝点了点头。

“说得有理。户部侍郎管盐务，確实合適。”他顿了顿，“那就江卿带人去吧。”

江尚儒出列，躬身道：

“臣遵旨。”

紧接著，景隆帝又点了几个人。

“监察御史吕荃，你之前不是一直上奏说福建路盐务有问题吗此番两淮路的盐务，你先去给朕查个清楚吧。”

吕荃面色一变，但还是领了旨。

“翰林院侍讲何修远，你文笔好，跟著去，把所见所闻都记下来，回来写个详尽的摺子。”

何修远出班领旨。

“大理寺少卿韩尚，你也去。若查出什么问题，就地审问，免得来回折腾。”

韩尚出班领旨。

江琰听著这几个名字，吕荃是沈家的人。何修远是林家的，而韩尚，则是陛下自己的亲信。

他这是各方势力都塞进去，互相牵制，谁也別想一手遮天。

点完了文官，景隆帝又道：

“此行千里之遥，少不得要人护卫。武將有谁愿意去的”

殿中安静了片刻。

“陛下，”一个粗獷的声音响起来，江琰抬眼看去，是殿前司副都指挥使石彪，“末將愿往。”

景隆帝看了他一眼，点了点头，“石彪，你带一千精兵，沿途护卫。”

石彪领旨。

景隆帝的目光在殿中扫了一圈，“允让。”

赵允让站出来，“儿臣在。”

“你也跟著去吧。”景隆帝的语气很隨意，“一来歷练歷练，长长见识。二来你皇子身份，也让当地官员知道，朝廷对这次巡盐的重视。”

赵允让垂首道：“儿臣遵旨。”

“诸事听从江侍郎等人的安排。你是去歷练的，多看，多听。”

赵允让应道：“儿臣明白。”