朱棣右手按上马刀。

刀柄在掌心里转了半圈。

“老十七出关了”

张玉点头。

“大寧卫方向来了一大股骑兵，打的寧王旗號，正在抢草场。”

朱棣鬆开刀柄。

他没往南看，也没往北看。

视线直接锁在右边那片一望无际的荒草地上。

“蓝玉蹲在后头捡便宜。老十七从侧面插进来抢食。”

朱棣双腿用力一夹马腹。

黑马往前躥出两步，马蹄在冻土上刨出两道深沟。

“传本王將令！”

朱棣的嗓门压过了风声。

“全军转道，往右！”

“空地不要了。”

“直接去会会老十七的兵马。”

朱棣偏过头看了姚广孝一眼。

“本王想亲眼看看，老十七手里攥著的那块地，水草到底够不够肥。”

两万八千铁骑齐刷刷拨转马头。

马蹄踩碎枯草，地面泛起一层土灰。

大军朝著大寧卫出关的方向扑了过去。

……

大寧卫的红底黑字大旗在寒风里翻来覆去地拍。

朱权一只手攥著马韁，战马站在一个矮土包顶上。

他身后是一万朵顏三卫骑兵。

马打著响鼻，铁蹄在冻土上来回刨。

骑手们握紧弯刀，全盯著前方。

三里外就是燕山军的大营。

没有木柵栏。

没有壕沟。

没有望楼。

压根不是打防守的架势。

两百口行军铁锅在空地上排成一溜长线。蒸汽腾空，大块带骨的羊肉在滚水里翻个不停。火头军抄著大铁勺搅锅，油花溅在锅沿上滋滋直冒烟。

肉香顺著风往这边灌。

朱权鼻翼扇了两下。

长史在马背上欠著身子凑过来，袖口在额头上胡乱擦了一把。

“王爷，不对劲。”

长史嗓门压得很低。

“朝廷把北平的粮道断死了，燕王在建州也没捞著什么大仓。他手底下的兵，按说早该饿得握不稳刀了。”

长史往前努了努嘴。

“您瞧那锅里的肉——比咱们出关时带的乾粮都实在。”

朱权没搭腔。

脚后跟轻磕马肚子，战马沿著土坡往下走。

一万朵顏骑兵跟上。弯刀蹭著皮甲，金属摩擦声连成一片。

离营门还有一百步。

燕军营地里冒出一阵粗野的吆喝声。

大批骑兵推开木头拒马，乌压压涌了出来。

朱权勒住韁绳。

眼皮重重跳了两下。

三万骑兵。

穿的全是明军制式皮甲。

但里头有一半人，长著蒙古人的面孔。

这群人手里没端长枪。

攥著的是割肉用的短刀和啃了一半的骨棒。

他们瞪著朵顏三卫的眼神，跟野地里护食的狼崽子一模一样。

朱权全看明白了。

老四不光没饿死——他把周围能吞的蛮子全吞了，兵力反而涨了一圈。

朱棣从后排人墙里走了出来。

没披甲。

一件没洗利索的羊皮袄子裹在身上，前襟油渍斑斑。

右手捏著一把割肉的短刀，刀刃上还糊著干透的暗红血痂。

朱权翻身下马。

皮靴跺在冻土上，闷响一声。

大步往前，停在朱棣面前十步远。

“四哥这腿脚够利索的。”

朱权把马鞭別回腰带。

“弟弟紧赶慢赶，头筹还是让你占了。”

他指了指后头那一排排冒著白气的大铁锅。

“建州外面的肉，味道怎么样”

朱棣把短刀插回鞘里，“咔噠”一响。

“发酸。”

朱棣盯著他。

“嚼不烂，还磕牙。”

朱权又上前两步。

“四哥打下这么大一片草场，手底下又多了这么些精壮。怎么不就地修城扎根”

他从袖子里摸出那张硬黄纸詔书，在朱棣面前晃了两晃。

“太孙的旨意写得清清楚楚——打下地盘，准许立国。”

“四哥连围栏都不竖，土墙也不垒。”

“是打算把这块肥肉拱手让给弟弟”

朱棣走到旁边一辆拉满高粱米的木车前。

伸手抓了一把米。

五指摊开。

米粒从指缝漏下去，全掉在地上。

“十七弟。”

朱棣收回手，拿下巴朝南方一点。

“你往那边看一眼。”

朱权转头。

南方天际线上全是厚云，除了枯黄的荒草，什么动静都没有。

朱棣走回来，停在朱权跟前。

“蓝玉。十五万大军。四百门红夷大炮。”

朱棣一个字一个字往外吐。

“就蹲在咱们屁股后头三十里的地方。”

朱权的呼吸漏了一拍。

“三十里”

姚广孝从朱棣身后走了出来。黑袍拖地，双手合十。

“寧王殿下。”

姚广孝乾枯的手指朝脚下的冻土点了一下。

“老衲的斥候去摸过底了。蓝大將军把大炮绑在牛车上，一门炮配三十头牛拉。不管烂路泥路，他就是黏在咱们后头不挪窝。”

姚广孝抬起那双细长的眼。

“咱们在前面跟蛮子拼刀子。流的是咱们的血，断的是咱们的胳膊。”