第二日清晨，天刚蒙蒙亮，街上还带着昨夜的凉意。

店里伙计阿福的一声尖叫便像刀子似的划破了整座客栈的宁静。

“啊……”

“死人了……

那声音又尖又厉，从大堂一路窜上二楼，钻进每一间客房的窗缝门隙。

客人们纷纷被惊醒，有脾气暴的，掀了被子就骂：“大清早的谁在这儿鬼叫，还让不让人睡了！”

也有那好奇的，披了件外衣便推门出来，探头往楼下张望，想看看到底出了什么事。

阿福站在大堂中央，脸色白得像纸，腿肚子直打颤。

他手指着地上的东西，声音都在抖：“对……对不起各位客官，大堂里……躺了个死人！”

众人顺着他手指的方向看去，只见地上横着一只粗麻袋，袋口松松地系着，露出一颗人头来。那脸青一块紫一块，肿得几乎辨不出本来面目，眼眶乌黑，嘴角裂开，血痂凝了半张脸。更骇人的是，右耳的位置空空荡荡，只留下一个干涸发黑的血洞。

饶是如此，还是有人认了出来。

“这人……不是住在二楼甲字号上等房的那位贵公子吗？”

一个商人模样的客人凑近了仔细端详，忽然倒吸一口凉气。

“对对对，”

隔客房的书生也拍了下手。

“我也想起来了，他就住我隔。昨儿晚上还听见他在房里走动来着。”

“和他一起的还有一个大叔。

像是他的随从，鞍前马后的，挺忠心。”

另一个中年男人道。

“被打成这样，莫不是得罪了什么了不得的人？”

有人声嘀咕。

“我看他不像本地人，穿戴谈吐都不俗。”

那商人捻着胡须，压低声音。

“莫不是遇上仇家追杀了？”

“这下手可真是不轻啊！”

书生摇头叹息。

“可不是嘛！

耳朵都让人割了！

这是多大的仇怨？”

“你们瞧这麻袋。”

又有人蹲下来看了看。

“也不是咱们店里的东西，怕是外头带来的。

这是把人打晕了装进来，再扔到大堂的。”

众人七嘴八舌地议论着，越越离奇，越越觉得这水浑得很。

阿福还杵在原地发愣，身子抖得像筛糠！

有人推了他一把：“伙计，你还愣着做什么？

还不快去通知你们家掌柜！”

阿福这才如梦初醒，转身就往后院跑，脚下一滑差点摔了个跟头，也顾不上疼，爬起来继续跑。

约莫一盏茶的工夫，阿福领着掌柜的匆匆赶来。

掌柜姓周，四十来岁，圆脸微胖，平日里见人三分笑，是个八面玲珑的角色。

可这会儿他脸上的笑纹全拧成了愁容，额头上的汗珠一颗接一颗往外冒，拿袖子擦都擦不及。

他低头看见地上那人，心里头直呼晦气。

转念一想又怕起来：这要真死在他店里，他不仅要担干系，弄不好还得摊上人命官司。

到时候官府来人，封店查案，他这十几年的心血可就全完了。

周掌柜深吸一口气，稳住心神，沉声吩咐道：“阿福，你上前看看，他还有没有气！”