炭治郎感觉到了什么，猛地睁开眼。他看见了那个东西，脸色白了。手去摸斧子，摸到了，握紧了。手在抖。

“祢豆子。”他的声音很紧，“待在箱子里，别出来。”

祢豆子没有缩回去，她从箱子里爬出来，站在炭治郎身后。嘴里的竹筒咬得很紧，眼睛盯着那个鬼。

鬼歪了一下头，看了看炭治郎，又看了看祢豆子。它的嘴裂得更大了，像是在笑。

“两个……一个活人，一个鬼……奇怪……”

凛人睁开眼睛，撇了鬼一眼，又闭上了。

它的声音很哑，像沙子磨过铁皮。它伸出爪子，朝炭治郎抓过来。

炭治郎举起斧子，砍过去。斧子砍在鬼的爪子上，砍出一道口子，黑色的血溅出来。鬼退了一步，看了看自己手上的伤口，又看了看炭治郎。

“疼……”它的声音很沙哑，“你弄疼我了。”

它的爪子又伸过来了，比刚才更快。炭治郎来不及躲，斧子举到一半，鬼的爪子已经到了他的面前。

祢豆子动了。她从炭治郎身后冲出来，一脚踢在鬼的头上。鬼的脑袋飞出去，撞在墙上，弹到地上，滚了两圈。身体站着，没有倒，脖子上的断口冒着黑烟。

炭治郎愣住了，祢豆子这么强！

祢豆子站在他面前，嘴里还咬着竹筒，呼吸很重。她的脚还在抖，踢出去的那一下，骨头裂了，但她没有退。

鬼的脑袋在地上转了一圈，嘴还在动。“疼……好疼……”

它的身体动了一下，朝脑袋的方向走过去。没有头的身体，走得歪歪扭扭的，但很快。

炭治郎回过神来，冲过去挡在祢豆子前面，举起斧子。

“祢豆子，退后！”

祢豆子没有退，她站在炭治郎身后，眼睛盯着那个鬼。

鬼的身体走到脑袋旁边，蹲下来，把脑袋捡起来，按在脖子上。脑袋歪了，拧了一下，正了。它站起来，看着炭治郎和祢豆子。

“你们……好烦……”

它又伸出爪子，这一次更快，更狠。爪子带着风声，朝炭治郎的胸口抓过来。

炭治郎闭上了眼睛。

没有疼。

他睁开眼，看见一个人站在他面前。白色的头发，蓝色的羽织，手里握着刀。刀尖指着地面，刀身上有血，黑色的血。

鬼站在三丈外，身体从中间裂开，断成两截。它低头看着自己的伤口，嘴张开了，没发出声音。两截身体倒下去，化成了灰，散了。

炭治郎张着嘴，没有合上。他没有看见凛人拔刀，没有看见他挥刀，只看见他站在那里，刀上沾着血。

“你……”

凛人把刀插回鞘里，转过身，看着炭治郎。

“灶门少年。”

炭治郎的腿软了，跪在地上，手撑着地，大口大口地喘气。祢豆子蹲在他旁边，手放在他背上，轻轻地拍。

凛人看着他，看了很久。

“你太弱了。”

轻飘飘的一句话，在炭治郎心底，沉得像铅块一般重。

他低下头，“对，对不起………”

一只手重重搭在炭治郎的脑袋上，用力摸了摸，“不过嘛，你的表现还不赖，勇气可嘉，值得赞扬。”