又过了几天。

凛子的名声传遍了游郭。梅屋来了一个白发的绝色女子，消息像风一样刮遍了每条街。

客人从其他茶屋跑来，点名要见凛子，一掷千金的富豪不在少数。女老板笑得合不拢嘴，对凛人不肯接客的事也不提了。

堕姬自然也听说了。

那天晚上，她穿着红色的和服，和服上绣着金色的牡丹，下摆拖在地上，很长。头发盘得很高，插着十几根簪子，每一根都是金的。脸很白，嘴唇很红，眼角有一颗痣。她的眼睛是绿色的，瞳孔竖着。

她推开了凛人的门。

凛人坐在窗前，香奈乎站在他身后。堕姬看着他，他看着堕姬。两个人对视了几秒。

堕姬伸出舌头，舔了一下嘴唇。“你就是凛子？”

凛人站起来，微微低头。“您是……”

“我是这里的花魁，蕨姬。”堕姬走进来，在凛人对面坐下，歪着头看他。“你长得真好看。”

“您也是。”

堕姬笑了，伸出手，指尖在凛人脸上划过。凉凉的，不像人的温度。凛人没有躲。

“你怕我吗？”堕姬问。

“不怕。”

堕姬又笑了。“有意思。”她站起来，走到门口，回头看了凛人一眼。“以后有人欺负你，报我的名字。”

她走了。脚步声远了，哒哒哒的。

凛人站在窗前，看着她的背影消失在灯笼光里。他的手从袖子里伸出来，指尖有一点冰晶，很细，很淡，在光里亮了一下，又灭了。

他把冰晶弹出去，落在堕姬的衣领上，融进去，不见痕迹。

堕姬没有察觉，妓夫太郎也未曾留意。

香奈乎站在旁边，看着凛人指尖的寒意。“她是鬼。”

“嗯。”

“你刚才，在她身上放了东西。”

凛人笑了一下。“观察力不错。”

香奈乎点点头，也不多问什么，从怀里拿出一副眼罩，递给凛人。“这个……给你。”

眼罩上绣着星星和月亮，右下角有一只蝴蝶，翅膀一大一小。凛人接过去，看了看，戴在头上，遮住了右眼。

“怎么样？”

“好看。”

香奈乎眯眼笑了。

又过了两天。炭治郎他们那边也陆续有了新的进展。

地下深处，骤然多了一处塌陷区，一个猪头像钻头般掘地，一个闪身跳了出来。

这里是地下的一处洞穴。

伊之助冲进去，他靠着超乎常人的感知力，发觉到地下有微弱的生命气息。

野猪头套在昏黄的灯光下晃了一下。他看见墙壁上吊着三个人——须磨、槙於、雏鹤。

丝线缠在她们身上，勒进皮肤，血珠子顺着线往下滴。她们闭着眼睛，嘴唇发白，胸口还有起伏，还活着。