“陛下放心。臣会用那些暴民的鲜血，清洗他们留在帝国土地上的脚印。”

卡尔站起身，转身向大殿外走去。

瓦内跪在地上，看着卡尔离去的背影，心中生出一股深深的无力感。

他想站起来阻拦，他想告诉皇帝。

五千重装骑士在这种战术面前根本找不到发力点。

但是他看到了周围贵族们嘲弄的眼神。

他知道，没有人会相信他。

在这些高高在上的贵族眼里，平民永远是不堪一击的虫子。

瓦内低下头，看着那张落在地毯上的粗糙羊皮纸。

皮纸上那个鲜红的太阳十字印章，刺痛了他的眼睛。

同一时间。

金鹰帝国西部边境，红水村。

夏日的阳光炙烤着大地。

红水村原本是一个宁静的村落，周围有着大片的麦田，一条清澈的小河从村子旁边流过。

哈兰男爵站在村庄中央的水井旁。

他身上的细布长袍已经沾满了灰尘，但他脸上的表情却异常亢奋。

跟在他身后的，不再是那三十个面黄肌瘦的流民。

经过半个月的宣讲和众筹，哈兰的“泥泞野猪”远征军已经扩充到了八百人。

这八百人中，有拿着生锈菜刀的农夫，有提着木棍的乞丐。

也有几个落魄的流浪骑士。

他们没有统一的服装，没有整齐的队列。

他们乱哄哄地挤在村子里，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。

“快！动作快点！”

哈兰大声催促。

“把村子里所有的麦子都装上车！带不走的就地烧掉！牛羊全部宰了，把肉割下来带走，内脏扔掉！”

几百名暴民在村子里四处搜刮。

红水村的村民在几天前听说铁木城的暴民要来，大部分人已经带着细软逃进了深山。

村子里只剩下一些跑不动的老人和几间空荡荡的茅草屋。

暴民们踹开茅草屋的木门，翻箱倒柜。

他们把找到的铜钱，破旧的铁锅，甚至几件还算完整的麻布衣服，全都抢了出来。

两名暴民抬着一头死去的病猪，走到村庄中央的水井旁。

“扔下去。”哈兰指着水井。

“扑通”一声，死猪被扔进了清澈的井水中。

井水瞬间变得浑浊，散发出难闻的气味。

“哈兰老爷。”

一个瞎了一只眼的铁匠凑到哈兰身边。

他就是那个在广场上卖了打铁锤入股的人，现在是哈兰手下的一个小头目。

“咱们这几天连着抢了四个村子，全都是些破铜烂铁和粮食。咱们什么时候去打那些贵族的石头城堡？城堡里才有成箱的金币啊。”

铁匠的独眼里满是迫不及待。

哈兰转身给了铁匠一个响亮的耳光。

“蠢货！”

哈兰压低声音骂道，“就凭咱们手里这些破铜烂铁，去打石头城堡？城堡墙上的弓箭手一轮齐射，你们就死光了！”

哈兰指着周围那些正在把粮食装上推车的暴民。

“先知大人说过，我们不需要去攻打坚固的地方。我们就找这些没有防备的村子。抢走他们的粮食，断绝他们的水源。”

“这叫什么？这叫断其后路。”