“您为什么……一而再再而三地帮我？”

宋窈垂着眼不敢看她，仿佛在自言自语，“是因为老太君，还是因为……”

话没说完，外头忽然传来一阵嘈杂的脚步打断了二人。

宋窈和裴烬同时向外看去。

只听见有人高声通传——“长公主驾到——”

没想到长公主这么快回到，裴烬的眉头微微皱了一下，很快就出去迎接。

他走了，还没有回答自己的困惑，可宋窈重重松了口气。

手里还攥着那只耳坠，宋窈依旧不知所措，觉得留在这里不好，便将其收到了怀中。

很快，长公主便进来了。

“窈儿！”

她一进屋，就瞧见了宋窈苍白的脸，眼眶蓦地就红了：“孩子，是本宫来晚了。”

宋窈看着长公主那双泛红的眼睛，心里有些陌生的情绪翻涌，像是……委屈。

像从前她难过了，会对养母姜影才有的委屈。

宋窈摇了摇头：“民女无碍，让殿下挂念了。”

长公主扶着她到床边坐下，握住宋窈的手。

她的手是那样暖，宋窈觉得那股从骨头缝里往外渗的寒意，都被一点一点地捂热了。

“长公主，无事了，都已经结束了……”

长公主看着宋窈，一早便下定了决心，绝不要宋窈再孤苦无依的受委屈。

她面色坚定，缓缓道：“本宫已经禀明了陛下，要将你认回，圣旨不日即下。”

宋窈浑身一震，怔怔望着长公主沉凝的眼眸，这句滚烫的话落进心底，搅得她顿时方寸大乱。

可暖意只浮起一瞬，便被更深的惶恐覆住。

她恍然回过神，慌忙错开目光，心口阵阵发紧。

皇家金枝、朝堂风云、世家纠葛、恩怨拉扯……这些东西太过沉重，步步皆是算计，半分错不得。

从前做寄人篱下的孤女，尚且活得如履薄冰；如今一朝认回，卷入天家纷争，往后的路只会更难走。

荣贵妃都能一夕之间跌落泥潭，何况她？

她想要安稳，想要无拘无束，而非困在深宫高门，再度身不由己。

思来想去，心底的决断渐渐清晰。

不多时，长公主又柔声道：“窈儿，如今只待择定吉日，本宫便下旨昭告天下，认你为本宫嫡女，赐封身份。”

长公主说完这话，满以为会看见女儿欣喜动容的模样，可抬眼望去，宋窈面色平静，眼底却并无半分雀跃。

“窈儿，你可有顾虑？”

宋窈缓缓摇头：“殿下，民女……有一事相求。”

长公主心头微顿，隐隐生出不安：“你说。”

“多谢殿下一片苦心，愿护我周全。”

宋窈字字缓慢，声音发哑，“可是我心性浅薄，受不起金枝玉叶的尊荣，也扛不住皇家身份的牵绊。”

长公主脸上的笑意一点点褪去，眉头紧蹙：“窈儿，你这话是什么意思？”

“我想离开。”宋窈别开眼，不敢去看她骤然失色的神情，“等谢家的和离文书彻底落定，我便寻一处清静之地，独自度日。认亲之事，还请殿下暂且搁置……”

一语落地，满室死寂。

长公主整个人僵在原地，难以置信地望着她，方才的满心期待欢喜都尽数凝滞。

“你……你要走？”

长公主的声音微微发颤，素来端庄沉稳的人，此刻眼底迅速漫上了一层红意。

“是本宫太过急切，逼得你不安了吗？还是你依旧介怀身世，不愿认我这个生母？”

宋窈心口猛地一揪，尖锐的愧疚席卷而来。