桌面上，那份经由紧急加密信道、由阿盟统帅鲍里斯·伊万诺夫亲自签发的“质询通告”，正静静地躺在那里，烫金的阿盟徽记在光线下有些刺眼。

这份通告内容措辞严厉，充满了居高临下的命令口吻，要求澳洲联邦政府在30分钟内就“未经联盟授权、擅自命令前线部队全线后撤、并与FAF武装进行未经授权的秘密接触等严重损害联盟利益与军事行动的行为”，做出“全面、清晰、且令人满意的解释”，并立即纠正错误，恢复原有防线。

霍顿靠在宽大的皮质座椅里，手里把玩着一支没有点燃的雪茄，目光平静地扫过那份通告，嘴角挂着一丝近乎讥诮的冷笑。

在他身旁，国防部长卡莱尔、安全顾问泰勒等人，也刚刚传阅完这份文件，脸上同样没有愤怒，只有一种如释重负的嘲弄和决绝。

“30分钟……全面解释……”霍顿低声重复着通告里的字眼，然后摇了摇头，发出一声短促的轻笑。

“鲍里斯还以为他是谁？是那个能决定我们生死的联盟统帅？还是那个能对我们发号施令的家长？以前或许是这样，但是我们跟人联的王将军接触后，我们有了强大的靠山，他们还想威胁我们？呵呵，不自量力！”

“他大概还活在大角星惨败之前，阿盟舰队耀武扬威的梦里。”卡莱尔的声音带着些许恨意。

“或者，他以为我们还会像十字星峡谷那四百个孩子一样，眼巴巴地等着他们永远不会到来的援军，然后被他们像丢垃圾一样丢掉？”

泰勒推了推眼镜，冷静地分析：“这份通告，与其说是质询，不如说是最后通牒，是鲍里斯在发现自己被彻底排除在外、局势失控后，气急败坏之下试图挽回颜面和控制的虚弱尝试。

他根本不相信，或者说不愿意相信，我们已经走到了彻底决裂的边缘。他还抱着阿盟的权威能吓住我们的幻想。”

“幻想，终究是幻想。”

霍顿拿起雪茄，却没有点燃，只是放在鼻尖轻轻嗅着那浓郁的烟草味，“十字星峡谷的血，已经浇灭了我们最后一丝幻想，也打醒了我们。

他们可以抛弃我们一次就可以抛弃我们无数次，我们不能在一棵树上吊死，想让澳洲大陆再次伟大，必须抛弃原来的固有思维，还有就是人联王将军描绘的未来，那才是澳洲应该走的路。

加入人联，不是选项，是生存下去的必然章程，至于阿盟……”他看了一眼桌子上的文件，“一个连自己盟友都能随意牺牲、关键时刻只会内斗和推诿的腐朽联盟，有什么资格对我们指手画脚？又有什么能力阻挡我们寻求生路？”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“阿盟的这份质询，不仅不会让我们退缩，反而更加坚定了我的想法。只有彻底脱离这个泥潭，投入一个更强大、更有秩序、也更尊重成员自主性的新体系，澳洲才能真正掌握自己的命运。