天刚蒙蒙亮，海边的雾气还没散尽。郭春海一家坐在海叔家的院子里，每个人的脸色都不太好看。昨晚那帮混混虽然没有再来，但谁也不敢保证他们不会叫人过来报复。

“郭队长，你们还是赶紧走吧。”海叔蹲在院门口，抽着旱烟袋，眉头皱得能夹死苍蝇，“那帮小崽子虽然被我骂跑了，但他们背后有人。那个花衬衫叫‘黄毛’，他哥是县城里混的，手下有几十号人。要是让他哥知道了，这事就闹大了。”

乌娜吉的脸色更白了，搂着郭小雪的手紧了紧。郭安站在父亲身边，眼睛瞪得溜圆，握紧了小拳头。

郭春海沉默了一会儿，问：“海叔，你说的那个‘黄毛’他哥，叫什么？”

“外号‘海龙’，真名我也不知道。”海叔叹了口气，“在县城开了个歌舞厅，还有几个游戏厅，手下养着一帮打手。这片海边，他经常派人来收保护费，渔民们敢怒不敢言。”

郭春海点点头，心里有了数。他站起身，说：“海叔，我们走。不能连累您。”

海叔也站起来：“郭队长，我不是赶你们走。我是怕你们出事。这样，你们先往东走，那边有个渔村，叫石砬子村。我有个老伙计在那儿，姓李，跟我从小一块长大的。你们去找他，就说是我让你们来的。那村子偏僻，一般人找不到。”

郭春海握住海叔的手：“海叔，多谢了。日后有机会，一定报答。”

“别说这些。”海叔摆摆手，“快走吧，趁着雾还没散。”

一家人匆匆收拾东西，把行李装上马车。海婶子包了一包干粮和一兜子咸鱼，塞给乌娜吉：“路上吃，别饿着孩子。”

乌娜吉眼圈红了：“海婶子，多谢您。”

“快走吧，别说了。”

马车出了村子，往东走。雾气很浓，五步外就看不清人。郭春海赶着马车，走得很慢，生怕走错了路。郭安和郭小雪缩在车上，盖着被子，一声不吭。乌娜吉搂着两个孩子，心里七上八下的。

走了约莫一个时辰，雾气渐渐散了。前面出现一个小渔村，零零散散十几户人家，房子都是石头垒的，低矮结实。村口立着一块木牌，上面歪歪扭扭写着三个字：“石砬子”。

“到了。”郭春海松了口气。

村口有个老汉正在补渔网，看到马车过来，抬起头打量他们。老汉六十多岁，瘦瘦的，脸上刻满了风霜，一双眼睛却很亮。

郭春海跳下车，走过去问：“大爷，请问李老根家怎么走？”

老汉愣了一下：“我就是李老根。你们是哪来的？”

郭春海赶紧把海叔的话说了。李老根听完，脸上的警惕消了几分，点点头：“是老海让你们来的？行，跟我来吧。”

他把渔网收起来，领着马车往村里走。走到村东头一座院子前，李老根推开栅栏门：“就是这儿，进来吧。”

院子不大，但收拾得干净。三间石头房，墙边堆着渔网和鱼篓，窗台上晒着干鱼。一条黄狗趴在墙角，看到生人，叫了两声，被李老根喝住。

李老根的老伴儿从屋里出来，五十多岁，慈眉善目的。李老根简单说了情况，老伴儿连忙招呼他们进屋坐。

“快进来，快进来，累坏了吧？”李大娘端来热水，又拿来几个煮好的苞米，“先吃点东西垫垫，一会儿我给你们做饭。”

乌娜吉接过苞米，眼圈又红了：“大娘，给您添麻烦了。”

“说啥呢？”李大娘摆摆手，“出门在外，谁没个难处？老海的朋友，就是我们的朋友。安心住下，那帮人不敢来这儿。”

郭春海把马车上的东西卸下来，又把马拴在院子后面的牲口棚里。李老根过来帮忙，一边干活一边跟他聊天。

“你们是老海啥亲戚？”李老根问。

“不是亲戚，是朋友。”郭春海简单说了说自己的情况，说他们在山里搞合作社，来海边玩几天，没想到碰上这种事。

李老根听完，点点头：“山里的，海边的，都是一样。靠山吃山，靠海吃海，都活得不容易。老海那个人我了解，仗义，肯帮人。他让你们来，肯定有他的道理。”

郭春海问：“李大叔，那个‘海龙’，您听说过吗？”

李老根的脸色变了变，压低声音说：“咋没听说过？那是个祸害。在县城开歌舞厅，表面上是做生意，背地里啥都干。收保护费，放高利贷，逼良为娼，啥缺德事都干。我们这些渔民，一年到头累死累活，挣那俩钱，还得给他们交‘管理费’。不交？出海打鱼，回来网就被人割了。”

郭春海皱起眉头：“没人管吗？”

“管？”李老根苦笑，“人家在县里有人。派出所去了，人家提前就得了信，关门歇业。派出所一走，照开不误。时间长了，谁还去管？”

郭春海没再说话，心里却在盘算着。

中午，李大娘做了一桌子菜：清蒸海鱼、葱爆海螺、蛤蜊汤，还有一大盘炒鸡蛋。郭安和郭小雪饿坏了，吃得满嘴流油。乌娜吉也吃了不少，脸色好看了些。

吃完饭，李老根说：“下午我带你们去赶海。石砬子这边有好几片滩涂，退潮的时候能捡到好东西。黄毛那帮人不常来这儿，放心玩。”

郭安一听就来劲了：“爸，咱们去吧！”

郭春海看看乌娜吉，乌娜吉点点头：“去吧，让孩子们散散心。”

下午，李老根带着一家人往海边走。石砬子村东边是一片礁石滩，退潮后露出大片沙滩和礁石。海水退得远远的，留下一个个小水洼，里面藏着各种海货。