林砚却未多留，他悄然退出房间，快步穿过廊道，在拐角处寻到正欲离去的江凡，低声道：“莫兄，请随我来。”

江凡略一颔首，未发一言，随他走向船舱另一侧，那是天机阁弟子所居区域，寻常散修不得入内。可林砚此刻身份已不同，守卫见是他，只微微躬身，便放行通过。

不多时，二人进入一间布置简朴却剑气隐现的舱室。墙上悬着四柄古剑，案上摊着《两仪剑经》残卷，角落香炉中青烟袅袅，透着一股肃杀与清寂交织的气息。

林砚关紧舱门，又布下一道隔音禁制，这才转身，深深一揖，几乎要拜下去：“莫兄，此恩如山，林砚无以为报！若非你赠丹，家师恐怕……”

“不必如此。”江凡伸手扶住他手臂，力道温和却不容拒绝，“只是几枚丹药，恰逢其会而已。”

两人相视一眼，无需多言。

林砚看着他，忽然低声道：“莫兄，你真的只是炼气中期吗？”

江凡抬眸，眼中无波无澜，仿佛深潭映月，不起一丝涟漪：“不然呢？莫非林兄觉得我该死在海里？”

那语气平静，却带着一种近乎冷酷的自嘲，像一把钝刀，割开了修真界最赤裸的真相，在这艘楼船上，炼气修士如草芥，死一千不嫌多，活一个反是奇迹。

他苦笑摇头，声音低得几乎听不见：“是我多言了。只是……总觉得你身上有种说不出的沉静，不像寻常散修。”

寻常散修，见金丹陨落便腿软，闻肥遗之名就逃命，哪敢在尸山血海中穿行？可江凡不仅活了下来，还带回了救命丹药，甚至争夺到不少天材地宝。

江凡没接话，只望向远处翻涌的海雾，目光似穿透了浪涛与命运，声音轻如风，却字字入骨：“乱世之中，活下来的人，谁没点秘密？”

林砚心头一震，沉默良久，终于也低声叹道：“是啊……修真界人心险恶，谁还没有不可告人的秘密。”

他忽然想起自己藏在剑柄夹层中的那枚‘储物戒’——那是他幼时被灭门的家族遗物，也是他拜入天机阁十年来从未对人言的痛。连他都有秘密，又怎能苛求他人坦白？

江凡目光落在案几上那张烫金战帖上，林砚站在一旁，神色复杂，叹了口气：“前些时日的肥遗大战，混乱中各方争抢宝物，我与史丹利在船尾残骸处撞上。他见我手中有一枚从海尸上取下的‘星砂母精’，便出言索要。我不给，他便当众讥讽我天机阁弟子不过如此，连炼气散修都护不住东西。”

他顿了顿，眼中闪过一丝屈辱与怒意：“原先我也没打算理会——毕竟他是太乙外门重点培养的天才，又是炼气六层，而我……因替师父护法，修为停滞在炼气六层已近半年。”

说到此处，他苦笑一声：“可就在我转身欲走时，却听见旁边有人小声议论：‘史丹利刚刚晋级炼气六层，竟然是他出来挑战？’”

江凡眉头微蹙，林砚是炼气六重巅峰，而史丹利是炼气六重初期，有些无语的问道：“所以你就认为吃定了他，然后答应了？”

林砚沉默了一下，眼神黯淡，指节无意识地攥紧又松开，仿佛仍被那日的羞辱与悔恨缠绕。他深吸一口气，声音低沉而苦涩：“后来史丹利又说了一些很难听的话，“说什么‘没有卵蛋不是男人’、‘天机阁养的都是缩头乌龟’……还当着众人的面，把一口唾沫吐在我师尊房门前。”