“为什么？咱们自己产的盐，又不用交商税，卖便宜点不好吗？让大伙都能吃上。”

黄蓉摇头。

卖太便宜，李文德会警觉。他现在还以为灌县断盐断铁，只能啃树皮。突然往外倒盐，他手底下的探子一查盐价就知道灌县有盐井。到时候他派兵来毁井，前功尽弃。”

杨过挠了挠脑袋，不说话了。

叶无忌接上。

“蓉儿说得对。这盐先不能大张旗鼓地卖。第一步，满足灌县自用。第二步，通过丐帮的暗线渠道，小批量外销到川西和川南的偏远州县。走零散路子，不扎堆。”

“定价呢？”黄蓉追问。

“官盐的七成。”叶无忌竖起手指。“不能再低了。太低的盐没人敢买，官府会查，买家也疑心。七成的价格，比官盐便宜三成，比私盐贵两成。这个区间里最合适，有利润，也不出挑。”

黄蓉点头。

“走丐帮的路子外销，我来安排。蜀中各地的分舵都有现成的商贩关系，每次只出几十斤，分散几十个点同时出货，单笔数量小，不容易被查到源头。”

叶无忌看了看在场的人。

“盐井的事，今天之后可以对灌县军民公开。但外销的渠道、价格、走哪条路，这些是绝密。今天在场的人，出去之后管好自己的嘴。”

众人齐声应诺。

临近中午，叶无忌让人把三十一斤盐分装成十份，每份三斤出头，装在粗陶碗里，端到城南棚户区的空地上。

程英已经按照叶无忌昨晚的吩咐，找来了铜锣和几个嗓门大的老兵。

“敲锣。”

铜锣敲响，棚户区的流民闻声聚拢过来。开荒种地的、修房子的、带孩子的，乌泱泱挤了几百号人。

叶无忌站在一张翻过来的木板车上，手里端着一只陶碗。碗里装满了白花花的盐。

“从今天起，灌县不缺盐了。”

他把碗高高举起来。阳光照在盐粒上面，一片耀眼的白。

底下的流民先是愣了一愣。然后人群里嗡嗡声起来，前面的人踮着脚往碗里看，后面的人拽着前面人的衣服问。

“盐？那是盐？”

“白的！比我老家吃的官盐还白！”

“灌县哪来的盐？最近的盐场在自流井，离这儿好几百里地！”

叶无忌没有解释盐从哪里来。他只说了一句话。

“每户领半斤，免费。”

人群一下子躁动起来。

半斤盐在这个年头不算少了。

一户五口人省着吃能撑半个月。

而这些流民已经断盐快两个月了，全靠啃生菜叶、喝没滋没味的稀粥过日子。

有些人手脚浮肿，走路发飘，就是缺盐闹的。

陈大柱带着几名老兵维持秩序，流民们排成长队，一户一户地上前领取。

王二牛走在队伍最前面。

他双手接过那半斤白盐时，指头在抖。他把盐凑到鼻子底下闻了闻，又用舌头舔了一粒。

愣了好一阵。

“是盐。是真盐。”王二牛的嗓子一下子就粗了，回头看着站在木板车旁的叶无忌，嘴巴动了动，什么话也没蹦出来。

他身后的流民们一个接一个地领到了盐。

有人当场就把盐粒丢进嘴里嚼着，被咸得龇牙咧嘴，然后笑了。有人捧着那一小包盐，两只手拢在胸前，生怕掉了一粒。

一个抱着孩子的年轻妇人走到木板车前面，扑通一声跪了下去。

“统辖大人，我男人去年被蒙古兵杀了。我带着孩子一路逃到灌县，什么都没有了。您给地种，又给盐吃。这辈子，我们娘俩给您当牛做马也报不完。”

叶无忌走上前，伸手把她扶起来。

“不用跪。在灌县，不兴这个。你把孩子养大，让他吃饱穿暖，比给谁下跪都强。”

妇人抱着孩子，眼泪哗哗地往下掉。

旁边有几个上了年纪的老人也红了眼圈，拿袖子擦脸。

杨过站在人群外围，看着这一幕，喉头发紧。

他鼻子有点酸，但不好意思在兵面前擦眼睛，只好仰起头看天。

黄蓉没有走到人群中去。

她站在远处的一棵老槐树下，把刚才看到的一切记在了心里。

叶无忌走回来的时候，黄蓉递给他一块帕子擦手。

“你做这些，是收买人心。”

叶无忌擦完手，把帕子还给她。

“蓉儿，人心不是靠收买的。是靠换的。”

“将心比心，方是佛心！”

黄蓉没接话。她转身往官衙的方向走，走了几步又停下来。

“明天我动身去川西，带几个丐帮弟子，把第一批外销的路子跑通。你在家看好盐井和铁坊，别让人捣乱。”

“好。路上小心。”

黄蓉走了。

叶无忌站在路边，看着她的背影消失在巷子尽头。

程英不知道什么时候走到了他身边。

“叶大哥，师姐走得好急。”

“她是急性子，想到什么就去做。”

程英轻声说了句。“她不是急性子。她是怕闲下来就想多。”

叶无忌转头看了程英一眼。这姑娘不声不响的，看人倒是看得透。